스마트폰에 저장된 추억들, 디지털 유산으로 상속 가능한가?

일상의 기억은 이제 스마트폰과 클라우드에 저장된다

과거에는 가족사진이 앨범에, 일기는 노트에, 여행의 추억은 종이티켓이나 엽서로 남았다.
그러나 오늘날 우리의 기억은 대부분 스마트폰과 클라우드 서버 안에 저장된다.

사진, 동영상, 메모, 캘린더 일정, 음성녹음, 심지어 SNS 메시지까지 모든 일상의 기록이 디지털화되어 있다.
이는 물리적인 자산은 줄어든 반면, 디지털 자산의 정서적·사회적 가치가 크게 증가했음을 보여준다.

스마트폰과 클라우드는 단순한 저장 장치를 넘어, 개인의 삶과 감정, 관계의 흔적이 축적된 디지털 기억창고다.

특히 고인이 된 가족의 스마트폰에 남겨진 사진이나 음성 메모, 마지막으로 남긴 문자 메시지는 유족에게는 복구할 수 없는 ‘감정 자산’이 되며, 실제로도 슬픔을 치유하는 중요한 도구가 될 수 있다.

 

그러나 문제는, 이처럼 소중한 데이터들이 사망 이후 유족에게 자동으로 이전되지 않는다는 점이다.
스마트폰은 일반적으로 생체인식(지문·페이스ID) 또는 암호로 잠겨 있으며 클라우드 계정 역시 비밀번호, 2단계 인증 등을 통해 철저히 보호되고 있다.
따라서 고인의 생전 설정 없이 가족이 해당 기기나 계정에 접근하는 것은 기술적, 법적으로 매우 어렵다.

 

사망 후 스마트폰과 클라우드 자료, 가족이 접근할 수 있을까?

 

스마트폰과 클라우드에 저장된 자료를 유족이 열람하려면 몇 가지 조건이 충족되어야 한다.
먼저, 고인의 계정 정보(아이디·비밀번호)와 2차 인증 기기가 확보되어 있어야 한다.
특히 애플 아이폰과 iCloud는 보안 정책이 매우 엄격하여 설령 유족이 사망진단서와 가족관계증명서를 가지고 있어도 고인의 Apple ID 로그인 정보나 ‘디지털 유산 연락처(Legacy Contact)’ 지정이 없으면 접근이 거의 불가능하다.

 

구글의 경우도 마찬가지다. 고인이 사전에 ‘Inactive Account Manager(비활성 계정 관리자)’ 기능을 설정하고 가족을 수신자로 등록해두었다면 일정 기간 후 데이터 접근이 가능하지만 이 설정이 없었다면 유족이 Google Drive, Gmail, Google Photos 등의 자료에 접근하는 것은 상당히 제한된다.

 

또한, 스마트폰 자체에 저장된 데이터는 잠금 해제 없이는 복구가 거의 불가능하며 심지어 전문 복구업체에 맡긴다 해도 기기 보안 칩(T2, TPM 등) 때문에 기술적으로 차단되기도 한다.

아이폰의 경우 ‘사망자 명의의 iCloud 계정을 삭제해달라’는 요청조차 법적 효력 있는 유언장이 없는 한 거부된다.
이처럼 사망자의 디지털 데이터는 상속인이 접근하려 해도 서비스 제공자의 약관과 기술 장벽에 의해 막히는 경우가 대부분이다.

 

 

클라우드에 저장된 디지털 추억, 법적으로 상속 가능한가?

 

한국 민법에는 아직 ‘디지털 자산’에 대한 명확한 정의나 상속 절차가 존재하지 않는다.
전통적인 상속 개념은 물리적 자산(부동산, 예금 등) 중심이며스마트폰 내부 데이터나 클라우드에 저장된 사진, 영상, 기록 등은 ‘무형자산’으로 분류조차 불분명하다.

 

그렇다면 이러한 추억의 기록들은 법적으로 상속 가능한가?
결론부터 말하자면, 데이터 자체에 대한 상속은 가능하지만, 계정 자체의 소유권은 상속되지 않는다는 것이 일반적인 해석이다.
예를 들어, 고인의 구글 포토에 저장된 사진은 ‘콘텐츠’로서의 가치가 있지만 구글 계정 자체는 구글의 약관에 따라 양도·상속 불가한 개인 전용 서비스로 간주된다.

마찬가지로 애플의 경우에도 Apple ID는 절대로 제3자에게 양도할 수 없으며 단지 생전 설정된 유산 연락처가 일부 데이터 접근 권한을 받는 것에 그친다.

 

결국, 고인의 디지털 기억을 가족이 완전히 복구하거나 소유하기 위해서는 법적 상속보다는 생전 설정 + 서비스 정책 내 기능 활용이 중요해진다.

예를 들어, 생전 유언장에 디지털 자산 처리 방향을 명시하거나 구글·애플의 사후 계정 관리 기능을 활용해 수신자 지정을 해두는 방식이 현실적으로 가장 효과적인 방법이다.

 

디지털 유산, 생전 준비가 유일한 해답이다: 디지털 기억의 상속을 위하여

 

지금 이 순간에도 수많은 사람들이 스마트폰으로 사진을 찍고, 클라우드에 메모를 저장하고 있다.
하지만 만약 내일 갑작스럽게 삶이 멈춘다면, 그 기록들은 어떻게 될까?
불행히도 대부분의 사람은 그 질문에 대한 준비가 되어 있지 않다. 그리고 준비되지 않은 데이터는 사망과 함께 정서적 상실감을 남긴 채 사라지게 된다.

 

따라서 디지털 기억도 상속의 대상이 된다는 인식을 갖고 생전에 가족과 함께 디지털 자산의 존재와 처리 방향을 공유해야 한다.

첫째, 스마트폰 잠금 해제 정보는 믿을 수 있는 가족에게 전달하거나 별도로 기록해둘 필요가 있다.
둘째, 클라우드 서비스의 ‘사후 접근 설정 기능’을 반드시 활용해야 하며

셋째, 유언장이나 디지털 자산 목록에 디지털 추억에 대한 처리 방향(예: 유지/삭제/공개 여부)을 구체적으로 남기는 것이 바람직하다.

 

우리는 더 이상 추억을 앨범에만 남기지 않는다.
이제는 디지털 공간이 우리의 기억을 저장하고, 가족과의 정서적 연결을 이어주는 매개체가 되었다.
그러므로 사망 이후에도 그 연결이 단절되지 않도록 준비하는 것은 남은 가족에게 줄 수 있는 가장 따뜻한 유산이 될 수 있다.

 

 

사망 전 디지털 자산 정리 핵심 체크리스트

 

디지털 자산 목록화

• 내가 보유한 주요 온라인 계정 목록 정리
  (이메일, 클라우드, 유튜브, 블로그, 암호화폐 지갑 등)
• 각 계정의 용도와 보관 데이터 종류 기록

계정 접근 정보 보관

• 주요 계정의 아이디/비밀번호 백업
• 2단계 인증 기기 및 OTP 앱 관련 정보 정리
• 암호화폐 지갑의 시드 구문 또는 복구 키 안전하게 저장
• 위 정보를 암호화된 USB 또는 디지털 금고에 보관

사후 계정 접근 기능 설정 (구글/애플)

• 구글 → Inactive Account Manager 설정 완료
• 애플 → Legacy Contact(디지털 유산 연락처) 지정
• SNS (페이스북, 인스타그램) → 추모 계정 관리자 지정 여부 확인

유언장 및 가족 공유

• 디지털 자산 포함 유언장 작성 (자필 또는 공증)
• 유언장에 계정 유지 or 삭제, 수익 이전 방식 명시
• 신뢰할 수 있는 가족에게 접근 방법과 저장 위치 공유